<노인과 바다>는 끊임없는 노력을 다루고 있다. 이 작품에서 작가가 하고 싶었던 말은 아무리 결과가 안 좋아도 노력을 했다는 사실이 중요하다는 것이다. 노력해서 잡은 물고기가 상어들이 공격으로 사라졌다는 것을 안 노인은 절망했지만 물고기에 진 것이 아니라는 사실에 힘을 얻고 낚시를 포기하지 않는다. 마을 사람들도 노인의 성과물보다 노력을 더 중요하게 생각했기 때문에 물고기를 잃어버린 노인을 공경하고 칭찬한다. 이와 달리 노인의 친구인 소년이 큰 물고기 두 마리를 잡았지만 노력이 없었기 때문에 대단하게 생각하지는 않는다.
이 작품에서 마을 사람들이 노인이 잡은 물고기가 상어였다는 사실을 얘기하는 장면이 인상 깊었다. 노인은 자신이 잡은 물고기가 그저 큰 물고기인 줄 알고 자신의 노력을 과소평가했다. 그러나 노인의 노력의 성과물은 노인의 생각보다 대단했다. 이 부분은 우리가 노력하면 상상보다 더 큰 성과를 이룰 수 있다는 것을 말해준다.
세상 사람들은 과정보다는 결과를 중요하게 여긴다. 나는 성과도 중요하지만 노력하는 과정이 더 중요하다고 생각한다. 왜냐하면 노력은 인생의 모든 방면에서 중요하기 때문이다. 친구를 사귈 때도 그 사람과 친해지려는 노력이 필요하다. 시험을 볼 때도 잘 보려면 노력을 해야 한다. 이런 식으로 인생에서 문제를 해결하거나 원하는 것을 얻을 때 노력이 필요하다.
노력을 한 후 원하는 성과가 나오지 않았을 때 무조건 좌절하고 절망하면 안 된다. 노력을 계속 해야 한다. 왜냐하면 노력을 하지 않는다면 원하는 성과가 나올 가능성 자체가 없어지기 떄문이다. 노인은 노력해서 얻은 물고기가 사라졌지만 계속 노력하겠다고 다짐한다. 이렇게 계속 노력을 한다면 언젠가는 좋은 성과가 있을 것이고, 좋은 성과가 있지 않더라도 우리는 한층 더 성장할 것이다. 성공보다는 성장이 더 중요하다. 성공은 자신이 원하는 바를 얻는 것이고, 성장은 조금 더 좋은 사람이 되는 것이다. 성공은 한 순간이지만, 성장은 자기 자신을 발전시키는 것이기 때문에 성장이 더 중요하다. 성장을 해야 결론적으로는 성공했다고 말할 수 있는 것이다. 더 좋은 내가 되었기 때문이다.
나는 무너져가는 친구 관계를 유지하려고 노력한 적이 있다. 그 결과는 원하는 만큼 좋지 않았다. 결국 그 친구는 나를 싫어하게 되었다. 그렇지만 나는 내 노력을 후회하지 않는다. 내 나름으로 최선을 다했기 때문이다. 나는 이 경험에서 어떤 사람들은 나와 맞지 않을 수 있다는 것을 배웠다. 나와 다르더라도 이해하는 법을 배웠고, 이제는 멀어졌지만 그래도 행운을 빌어주는 법도 배웠다. 그 친구가 나 말고 다른 친구들과 함께 있을 때 더 행복한 걸 보고 우리가 안 맞았다는 것을 깨닫고, 다른 친구들과 더 행복할 수 있기를 빌었다. 이 경험으로 나는 어떤 친구를 억지로 붙잡지 말고, 맞지 않으면 우리 둘을 위해서라도 멀어지는 것이 낫다는 것을 배웠다. 다음에 비슷한 상황이 있다면 더 성숙하게 대처할 수 있을 것이다.
나는 지금 수학을 더 좋아하고 잘하기 위해서 노력하고 있다. 나는 수학 학원에 갈 때마다 전에는 딴짓을 하고 수업에 잘 집중하지 않았지만, 이제는 꿈을 이루기 위해서 매 수업마다 집중하고 최대한 많은 것을 배우려고 노력한다. 그리고 수학이 항상 재미없고 지루한 것이 아니라는 사실과 수학이 얼마나 중요한지를 알아가려고 노력하고 있다. 그러나 가끔씩은 너무 힘들어서 수업에 집중을 안 하거나 딴짓을 할 때가 있다. 그럴 때는 실망스러웠지만, 다음 날에 더 열심히 하는 것으로 무마했다. 이 경험으로 나는 한번의 실수로 내 성과들이 전부 무너지는 것이 아니라는 것을 배웠다. 덕분에 지금까지 나는 점점 발전해가고 있는 것 같다. 나는 앞으로도 수학뿐만 아니라, 인생의 모든 면에 성실하게 임할 것이다.
인생은 바다를 항해하면서 낚시를 하는 것과 같다. 때로는 큰 물고기를 잡을 때도 있고 , 아무 물고기도 잡을 수 없을 때도 있다 그래도 날마다 고기를 잡으러 바다에 나가는 것 자체가 의미있는 일이다. 그래야 기회가 있고, 큰 물고기를 잡을 수 있기 때문이다. 절대로 노력을 멈추어서는 안된다