누구나 한 번은 뉴스나 인터넷에서 북한같은 공산주의 독재국가에 대한 이야기를 들어봤을 것이다. 그런 나라들은 대부분 사회적 자원을 평등하게 분배하여 빈부격차와 사회 계급 격차를 줄이자는 좋은 취지에서 공산주의 정치를 시작했다. 공산주의는 모두가 한 마음으로 협력하겠다는 정신을 가져야만 성공할 수 있다.그러나, 공산주의 체제의 지배 계층은 점점 자신의 이익만을 우선시하기 시작했고, 인민들의 고통을 신경쓰지 않고 자신의 부를 축적하는 데에만 몰두했다. 그 결과, 부유한 지도자층과 달리 대다수의 인민들은 굶주리며 고통받았다. 공산주의 국가들은 어쩌다 이렇게 타락한 것일까?
소설 <동물농장>은 이러한 공산주의 국가 지도자들의 문제점을 풍자한 소설이다. <동물농장>은 영국의 존스 씨가 운영하는 ‘장원 농장’을 배경으로 한다. 장원 농장에는 돼지, 말, 당나귀, 양, 개 등 다양한 동물들이 살고 있었다. 어느 날, 다른 동물들의 존경을 받는 늙은 수퇘지 메이저 영감은 동물들이 생산한 물건을 인간들이 가져가서는 안 된다고 주장하며 인간을 몰아내고 동물들의 사회를 형성하자는 내용의 연설을 한다. 얼마 뒤, 메이저가 사망하자 장원 농장 동물들 중 말솜씨가 좋은 스노볼과 힘이 쎈 나폴레옹이라는 두 돼지가 지도자를 맡게 된다. 시간이 지나도 동물들은 메이저 영감의 연설을 잊지 않았고, 인간들에 대한 불만이 점점 쌓이자 혁명을 일으켜 존스 씨를 쫓아내고, 농장의 이름을 ‘동물 농장’으로 바꾼다. 인간들을 몰아내자 지도자인 스노볼과 나폴레옹은 서로 자신의 정책을 가지고 대립하고, 결국은 나폴레옹이 스노볼을 쫓아내며 승리한다. 그러나 그는 점점 초심을 잃고 인간과 비슷하게 타락한다.
나는 <동물 농장>이 공산주의 지도자들의 모습과 정말 비슷한 등장인물들을 통해 공산주의를 잘 풍자한 작품이라고 생각한다. 이 작품은 작가 조지 오웰이 2차 세계대전에서 소련군으로 싸운 이후 공산주의에 크게 실망해 쓴 작품이다. 이 책에서 나폴레옹은 당시 소련의 지도자 이오시프 스탈린을, 스노볼은 그런 스탈린의 라이벌 레프 트로츠키를 나타내고, 다른 동물들은 당시 러시아의 인민들을 나타낸다. 작가는 <동물 농장>을 소련을 풍자하기 위해 만들었지만, 나는 이 작품이 소련뿐만 아니라 다른 보편적인 공산주의 국가들의 모습까지 드러나는 작품이라고 생각한다.
나는 <동물농장>에서 아무리 이상적인 제도나 채제도 결국은 인간이 운영하는 것이므로, 돈과 권력을 독점하고 싶어하는 인간의 욕구를 억제하지 않는 한 이성공하기 어렵다는 교훈을 얻었다. 우리가 살고 있는 자본주의 사회에도 이같은 문제점이 존재한다. 자본주의는 능력이나 노력의 정도에 따라 자원을 분배하자는 취지에서 시작됐다. 그러나 아무리 가난한 사람도 노력하면 부자가 될 수 있어야할 자본주의는 점점 일정 수준 이상의 부자들만 자본을 독차지할 수 잇게 변질되어 빈부격차가 심화됐다. 또한, 자본주의는 이러한 빈곤층의 가난을 그들의 능력 부족 때문이라고 믿게 만드는 문제점이 있다.
나는 <동물농장>에서 아무리 이상적인 제도나 채제도 결국은 인간이 운영하는 것이므로, 돈과 권력을 독점하고 싶어하는 인간의 욕구를 억제하지 않는 한 이성공하기 어렵다는 교훈을 얻었다. 우리가 살고 있는 자본주의 사회에도 이같은 문제점이 존재한다. 자본주의는 능력이나 노력의 정도에 따라 자원을 분배하자는 취지에서 시작됐다. 그러나 아무리 가난한 사람도 노력하면 부자가 될 수 있어야할 자본주의는 점점 일정 수준 이상의 부자들만 자본을 독차지할 수 있게 변질되어 빈부격차가 커졌다. 또한, 자본주의는 빈곤층의 가난을 그들의 능력 부족 때문이라고 믿게 만든다. 자본주의 사회에서 빈곤층의 가난은 그들의 능력 부족이 아닌 가난한 사람들이 할 수 있는 일의 한계 때문에 생긴다. 빈곤층은 부자들보다 돈이 적기 때문에 상대적으로 자기계발을 하거나 능력을 키울 돈이 부족하다. 따라서 가난한 사람들은 부유해질 수 있는 기회를 놓칠 수 밖에 없게 되어 게속 가난해지는 것이다. 이러한 문제를 해결하려면, 정부나 기관에서 빈곤층에게도 중산층과 비슷한 정도의 학업이나 취업을 할 수 있는 시스템을 만드러야 한다. 예를 들어, 한국의 여러 대학교가 실행하고 있는 특별 입학 전형이 있다.